Aussi connu sous le nom de réseau en étoile, le modèle de distribution « hub and spoke » est une méthode de centralisation de l’activité logistique dans une infrastructure principale appelée « hub », à partir de laquelle les ressources sont exportées en direction des points de livraison ou des entrepôts régionaux, appelés « spokes ». Cette architecture logistique s’inspire de la structure d’une roue de vélo : le « hub » représente le moyeu et les « spokes » sont les rayons de la roue.

Cette configuration de transport et de stockage organisée autour d’un centre logistique permet aux marchandises de transiter par un hub, lieu de gestion des opérations, avant d’être expédiées en fonction des besoins. Ce modèle s’oppose aux flux de transport « point à point » où tous les points de livraison sont interconnectés sans centralisation, donnant lieu à une diminution du rendement opérationnel.

L’objectif du système « hub and spoke » est d’optimiser l’utilisation des moyens de transport afin de réduire les coûts d’acheminement, et ce grâce à une simplification des processus de livraison. En favorisant une coordination efficace entre le hub et les spokes, ce modèle offre une réduction significative des délais liés au traitement et à la distribution des marchandises.

Le modèle « hub and spoke » est un processus logistique structuré autour de trois étapes clés :

• La collecte des marchandises à partir de leur point d’origine pour les acheminer vers le hub central ;
• Le tri et l’entreposage des ressources au niveau du hub en fonction de leur destination finale ;
• La distribution vers les différents spokes ou d’autres hubs.

Dans les cas où les installations ou les clients d’une entreprise sont situés dans des zones géographiques distinctes, il est possible d’avoir plusieurs hubs centraux. Les livraisons peuvent alors s’effectuer d’un hub à un autre. Depuis chaque point de coordination central, la distribution est planifiée en fonction de la distance, du temps et des conditions de transport requises pour chaque client.

Mettre en place un système « hub and spoke » nécessite une approche méthodique et une planification rigoureuse. Le choix de l’emplacement du hub est crucial : il est important de considérer la proximité des grands axes de transport, la demande des clients et la disponibilité de main-d’œuvre qualifiée. Un emplacement central, bien desservi par autoroutes, aéroports et lignes ferroviaires, garantit la fluidité du réseau de distribution.

Les itinéraires de livraison doivent ensuite être planifiés afin de minimiser le temps et la distance de déplacement. La gestion du stock et des stratégies de routage se déroule dans l’entrepôt central. Pour que ce système fonctionne de manière efficace, une synchronisation parfaite entre le hub et les sites régionaux est nécessaire.

L’utilisation de nouvelles technologies comme l’intelligence artificielle, l’analyse de données en temps réel et l’automatisation est une opportunité pour optimiser ce processus logistique. Grâce à un logiciel de gestion d’entrepôt (Warehouse Management System, ou WMS), il est possible d’automatiser les opérations, d’améliorer le contrôle des stocks et d’assurer la traçabilité des ressources, le tout numériquement. 

Le choix de partenaires de qualité, l’optimisation des itinéraires et l’évaluation régulière des performances sont également des axes d’optimisation indispensables pour un système « hub and spoke » efficace.

Plusieurs enjeux se présentent aux entreprises lors de la mise en place d’un modèle « hub and spoke » :

• Une dépendance importante au hub, susceptible de perturber l’ensemble du système en cas de dysfonctionnement ;
• L’apparition de délais de livraison provoqués par un ralentissement du transit des marchandises par le hub central ;
• Un investissement initial important pour la construction de l’architecture et l’adoption de nouvelles technologies ;
• Une complexité de gestion des ressources, nécessitant un suivi attentif du stock, des itinéraires, du personnel et des véhicules.

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La polyvalence du modèle « hub and spoke » a fait ses preuves dans de nombreux secteurs d’activité. Bien que les exemples les plus évidents soient la logistique e-commerce, les chaînes d’approvisionnement et le commerce de détail, d’autres domaines utilisent le concept de hub et de spokes à leur façon :

• La santé, avec une base de données centrale permettant aux soignants d’accéder aux informations des patients, améliorant ainsi la coordination des soins ;
• L’aviation, connectant des aéroports centraux (les hubs) à de nombreuses destinations (les spokes) afin d’optimiser l’efficacité des liaisons et de réduire les coûts ;
• La finance, favorisant la transparence et l’agilité grâce à un système de gestion central chargé des opérations et de l’ajustement des risques pour plusieurs branches.

Les entreprises ayant recours à un système « hub and spoke » bénéficient de nombreux avantages financiers et opérationnels. L’optimisation des itinéraires de transport réduit les coûts logistiques de distribution tout en favorisant la durabilité environnementale grâce à une diminution des distances parcourues. 

En centralisant les flux de marchandises et en assurant la gestion des stocks à partir d’un logiciel WMS, le modèle simplifie les processus, réduit les erreurs potentielles et augmente la productivité. Il est également possible d’ajouter progressivement de nouveaux entrepôts secondaires au réseau de distribution, car les expéditions restent planifiées depuis les hubs principaux.

Grâce à la planification des itinéraires en amont, le système « hub and spoke » favorise également la logistique du dernier kilomètre, c’est-à-dire du segment final de la livraison. Ainsi, il réduit les délais et améliore la satisfaction client, entraînant à terme des effets positifs sur le chiffre d’affaires.

En centralisant les opérations et en optimisant les flux de transport, le modèle « hub and spoke » permet aux entreprises de faire des économies sur leurs coûts logistiques tout en améliorant leur efficacité opérationnelle. La simplification de la gestion des stocks et de l’expédition ainsi que la coordination entre le hub et les spokes ont des conséquences bénéfiques pour les entreprises en matière de performance, de satisfaction client et de chiffre d’affaires.

Le modèle « hub and spoke » offre de nombreux avantages pour l’e-commerce, notamment par rapport à la réduction des coûts logistiques et à l’amélioration de l’efficacité opérationnelle. Grâce à des expéditions plus efficaces à partir de hubs centralisés, les plateformes e-commerce ont la possibilité d’offrir des options de livraison rapides et flexibles. Ce réseau de distribution améliore l’expérience client et garantit la fiabilité des services d’e-commerce.

Les logiciels de gestion d’entrepôt ou WMS (Warehouse Management System) comme Reflex WMS, Easy WMS ou NetSuite WMS offrent de nombreuses solutions de suivi logistique, de gestion des opérations et de contrôle des stocks en temps réel. Afin de mettre en place un système « hub and spoke » sur un WMS, il faut d’abord définir le hub principal, c’est-à-dire l’entrepôt central du réseau de distribution.

L’intégration des entrepôts satellites, les spokes, s’effectue en créant des liens directs avec le hub. L’optimisation des flux et le paramétrage de l’acheminement des marchandises du hub vers les spokes sont rendus possibles par les fonctionnalités propres à chaque logiciel.